“好学”一词素为称道人治学态度之常用语。此语于《论语》书中凡多见。对此语涵义，《论语》中曾有两处论及：其一见于《学而》篇，其中有云：“子曰：‘君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。’”此处“好学”之义可括之为“志学”，即以学为目的(即敏事、慎言且就正于有道)，不以学为手段(即“求饱”与“求安”之类)。清季曾文正(国藩)公所言“莫问收获，但问耕耘”即属此意。其二见于《子张》篇，其中有云：“子夏曰：‘日知其所亡，月无忘其所能，可谓好学也已矣。’”此处“好学”可括之为“日新”，即每日皆有进步(即“日知其所无”)。《大学》中所引用汤之盘铭文“苟日新，日日新，又日新”即此意也。

孔子言“好学”之原因何在？《论语·阳货》中载孔子教育子路的一片话对此问题或可解释，其原文曰：“子曰：‘由也！女闻六言六蔽矣乎？’对曰：‘未也。’‘居！吾语女。好仁不好学，其蔽也愚；好知不好学，其蔽也荡；好信不好学，其蔽也贼；好直不好学，其蔽也绞；好勇不好学，其蔽也乱；好刚不好学，其蔽也狂。’”此对话乃孔子对行事鲁莽弟子子路之告诫，告诫他在修德(仁、知、信、直、勇、刚)之时莫忘学。此语亦可视为对一般人劝学之良规。

既明“好学”原因，如何做方可谓“好学”耶？查《论语》书中，曾被孔子许为好学者仅三人，即孔子本人、颜渊与孔文子。其原文如下：子曰：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。”(《公冶长》)哀公问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过。不幸短命死矣，今也则亡，未闻好学者也。”(《雍也》)子贡问曰：“孔文子何以谓之‘文’也？”子曰：“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”(《公冶长》)故而，依(《论语》)对此三人学行之记述，可将孔门所谓“好学”之表现概括如下：

之一：“好问”。如所周知，学问自问题来，无问题，一切知识、思想皆无从谈起。故好学者必好问。《论语》中所言三好学者皆为“好问”之典范。若孔文子，能做到“不耻下问”；若颜渊，能做到“以能问于不能，以多问于寡”；若孔子，能做到“入太庙，每事问”。最能体现孔子“好问”倾向者乃孔子的求师思想。《论语》中有云：“子曰：‘三人行，必有我师焉：择其善者而从之，其不善者而改之。’”又曰：“卫公孙朝问于子贡曰：‘仲尼焉学？’子贡曰：‘文武之道，未坠于地，在人。贤者识其大者，不贤者识其小者。莫不有文武之道焉。夫子焉不学？而亦何常师之有？’”

之二：“改过”。能够切实纠正自身过错乃好学之重要表现。对改过之重要性，孔子曾反复言之。他讲：“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾犹也。”此句大抵说，好学者乃勇于改过之人。其高足颜渊，乃“改过”之典范，最为他人所难企及者乃其能做到“不贰过”。

之三：“足发”，即善于发挥，不拘泥于从师所学之义。在此方面，颜渊及孔子本人堪称模范。如颜渊，孔子曾称道说：“吾与回言终日，不违，如愚。退而兴其私，亦足以发，回也不愚。”孔子高足子贡赞颜渊为“闻一知十”者，自己仅“闻一知二”者。又，孔子本人亦长于发挥，他曾讲：“吾有知乎哉？无知也。有鄙夫问于我，空空如也。我叩其两端而竭焉。”

之四：“一贯”。一贯乃“一以贯之”之缩略语。其大意谓，人所学知识须有一中心思想，仅片断、零星知识尚不足以谓之“学”。《论语》中关涉“一贯”之记述颇多，如：“子曰：‘赐也，女以予为多学而识之者欤？’对曰：‘然，非欤？’曰：‘非也，予一以贯之。’”“子曰：‘参乎！吾道一以贯之。’曾子曰：‘唯。’子出，门人问曰：‘何谓也？’曾子曰：‘夫子之道，忠恕而已矣。’”又，孔子“博学于文，约之以礼”之说，亦可谓一贯思想之表述也。