在《中国制度氏·宗族》一书中有这样的表述“人类既知有系统，必有所以表之。时曰姓、氏。姓所以表女系，氏所以表男系也。然及后来，男子之权力既增，言统系者专以男为主，姓亦遂改从男。特始祖之姓，则从其母耳·周制，始祖之姓曰正姓，百世不改。正姓而外，别有所以表其支派者，时曰庶姓，庶姓即氏也……。《大传》注：‘姓，正姓也。始祖为正姓，高祖为庶姓。’疏曰：‘正姓，若周姓姬，齐姓姜，宋姓子。庶姓，若鲁之三桓，郑之七穆。’盖正姓以表大宗，庶姓所以表小宗也。”
    综上，我们可以这样认为；姓是大宗的族号；旧有的族号；始祖的族号；木本水源之根的族号；而氏则是大宗(姓)分出去的支系——小宗的族号，后起的族号，始迁祖的族号，分居地始祖的族号。所以《通鉴·外纪》说：“姓者，统其祖考之所出。氏者，别其子孙之所自分。”《说文解字》“氏”字下段玉裁注：“姓者，统于上者也；氏者，别于下者也。”要而言之，姓表血统而示女系，氏表功勋而示男氏。如果说，姓是源于同一女性始祖的具有共同血缘关系的族属所共有的符号标志，那么，氏就是源于同一父姓始祖的被分出去的各支系的开氏始祖的符号标志。