“八条目”为达致三纲的程序，中间又有“六部工夫”提示修新工夫的程序。

    “格物、致知、诚意、正心，修身、齐家、治国、平天下”。朱子说：“此八者，是《大学》之“八条目”也。”循着一定的程序逐渐开展的实践方法与步骤。从修辞上可纯粹表示发生时间的先后、前后的因果关系、价值的趋向，也是条件的关系。由格物至平天下是顺取方向，即物有本末，由内向外展开，从道德主体转化客观世界；从道德主体的转化至客观世界的转化。由平天下至格物是逆转方向，即事有终始，由外向内展开，客观世界由道德主体建立，即先有目标然后回溯工夫始点。无论是顺取或逆转，皆可回环互用。

    “六部功夫”是“知止、定、静、安、虑、得”，是内在修心功夫的次第程序。知止、定、静、安、虑、得是正心的基本工夫。“内圣之学”的实践方法是格物、致知、诚意、正心，此为道德自我的建立。以能在生活中修身为道德自我的完成。儒家的道德心驱使，不以个人的成德为满足，不仅要求自己的独立自足。由道德情感的流露，感而遂通，故进一步实践“外王之道”。实践的方法有亲及疏，由近至远。所以以齐家、治国、平天下为目标，发展人文化成的世界为理想。

3．《大学》“格物”义的可能解释

    “八条目”中，“格物”为成的工夫的始点。但《大学》原文释格物章句，本已失传，朱子修订“大学”章句，为使《大学》全书条理清晰，加上“格物补注”，使全文意理更具系统性、架构性。然而，亦因朱子对“格物”的解释，后来被学者认为不合《大学》“格物”本义，引起后来儒者多番争议，诸般议论中，莫衷一是。毕竟，诸儒各有其独特的精湛见解，成为中国儒学近八百年的话题，亦有各家精义可知诸家理论的根本方向的异同。

    先从字义解，“格物”的“物”字，诸家皆释“物”解为“事”；然而解释“格”字的字义则歧义甚多，不胜枚举。徐复观先生在《中国人性论史》书中从训诂的研究记载：

    《一切经音义》[23]卷二十二引<苍颉篇>“格，度量也”；六朝人多用此义，清人颇从之；然对《大学》而言，实嫌宽泛。按《说文》之上，“格，木长貌”，此本义于先秦文献中殆无可征考。《尔雅·释诂》上，“格，至也”。<释诂>上，“格，升也”。<释言>三，“格，来也”。<释训>“格，举也”。此皆引申义，以之释《大学》的“格物”，似均不甚妥帖。[24]