由汉朝至清朝的学者对“格”字的研究均有不同的意思。无论从训诂的考据或义理的分析均有不同的解释。他们的结论或是意思相近或是南辕北辙，皆有其独特的见解。在训诂方面，由于语文有它的生命力，在不同的时代对同一个“名词”可有不同的意思，随时代而发展或可丰富它的意思。这是受到风俗、习惯性、潮流的影响下，语文便有它的时代性意义。或在特殊的情形下亦可有它的特殊的意思。以下再简列由东汉至明代各大儒者对“格”字的不同释义。

东汉郑玄及唐孔颖达皆释为“来”（其知于善深，则来善物）[25]
张载释为“去”（格去物则心始虚明）[26]
司马光释“犹捍、御”（能捍御外物）[27]
程明道释“至、止”（格，至也；或以格物为止物，是二本也）[28]
程伊川释“穷”（穷究事物之所以然之理）[29]
朱子释为“至”（穷至事物之理）
王阳明释为“正”（正其不正以归于正）

    郑玄及唐孔颖达以训诂的方法释“格”为“来”，意思是其知于善深，则来善物，平面地在表面阐释。司马光释“格”为“犹捍、御”，意思是能捍御外物，消极地取出外物，停留在表面的层次。张载释“格”为“去”，意思是格去物则心始虚明；这里相较司马光进一步，不单止去除外物，还再深入地讨论格去心中之物，才可回复本心虚灵明静的状态。程明道对“格”字的解释，由“至”至“止”，有发展性的过程，贴合生活实践的情况，接近人生的修养进程。程伊川释“格”为“穷”，意思是穷究事物之所以然之理，客观地寻找事物的根源性，有西方传统的科学精神。朱子释“格”为“至”，意思是穷至事物之理，寻找具有普遍性的义理，亦近似西方的科学精神。王阳明释“格”为“正”，意思是正其不正以归于正，正面地、积极地肯定客观事物的价值意义，确立人为万物的价值根源。